ストイコビッチのスーパーゴール

10月17日のJリーグ「横浜Fマリノス対名古屋グランパス」の試合中、ミスターことドラガン・ストイコビッチ監督が見せたゴールがネット上で話題になっています。

監督がなぜゴール?
と思うでしょうが、要はフィールドの外に出たボールをダイレクトに蹴り返しゴールに入れた、というスーパープレイです。
しかも、革靴、スーツ姿で……。
まあ、退場処分を受けたわけで、スポーツ的には決して褒めてはいけないこととも思いますが、観客がかなり盛り上がったそうなのでプロスポーツとしてはある意味ものすごく素晴らしいことなのかなとも。

なんにせよ、ストイコビッチが注目を浴びているのは個人的にはかなり嬉しいです。

もう16年前になるJリーグ開幕がした当時のことを思い出しました。

「ついに日本にもプロサッカーリーグが!」と日本中が注目したJリーグの開幕(視聴率30%以上だったと記憶しています)。
そこには三浦知良や井原正巳といった日本のスーパースターたちだけでなく、ゲーリー・リネカー、ジーコ、ピエール・リトバルスキーといった、サッカーに特別詳しくない人でも名前を知っているような世界レベルのスーパースターたちがいました。
外国人選手たちはチームの勝利のため、リーグを盛り上げるため、日本のサッカーの発展のため……プレイしていた。
実際のところの彼らの主目的は他人である私には知ることできませんが、日本のグラウンドで世界のスーパースターたちが活躍する姿は、私含め、多くの日本国民を興奮させました。

Jリーグが開幕したのが1993年、ピクシーことストイコビッチ選手が名古屋グランパスに入団したのが1994年でした。
うまくいかない時期もありましたが、彼のプレイがどれだけの人を魅了したか……。
本当に、スーパースターでした。

私はサッカーの特別なファンというわけではありませんが、スポーツによって国内に活気が生まれることは素晴らしいと思っています。
日本がワールドカップに出られるようになったこと、サッカーがプロスポーツとして定着したこと、これらにストイコビッチ選手や他の外国人選手のプレイは大きく影響していることでしょう。
だから、感謝していますし、話題になると素直に嬉しいです。